Le Playa Blanca Beach Club Baru occupe un croissant de sable corallien d'un mile de long sur l'Isla Barú, à vingt-cinq kilomètres au sud-ouest de la ville fortifiée de Cartagena. La plage s'est ouverte au tourisme organisé au début des années 1990, lorsque des familles de pêcheurs ont transformé des paillotes en feuilles de palmier en stations de service rudimentaires pour les excursionnistes arrivant par bateau à moteur depuis le continent. En 2008, la concurrence entre les opérateurs s'est formalisée en un réseau de clubs de plage distincts, chacun délimitant son territoire avec des rangées de chaises longues en plastique, des parasols en chaume et des cuisines portables servant du vivaneau frit et du riz à la noix de coco. Les clubs fonctionnent sans marque commune, agissant plutôt comme des concessions familiales individuelles qui se disputent les bateaux arrivant au quai de débarquement nord. La plage elle-même est publique — personne ne facture l'entrée pour marcher sur le sable — mais l'accès pratique dépend des clubs. Les bateaux à moteur venant du Muelle de la Bodeguita de Cartagena accostent à l'extrémité nord vers midi, déversant des groupes touristiques qui inondent la section centrale entre dix heures trente et trois heures. Les clubs les plus proches du débarcadère connaissent le trafic le plus dense ; ceux situés vers la courbe sud, à quinze minutes de marche après les stands de vendeurs proposant des bracelets tressés et de la bière fraîche, conservent des foules légèrement moins denses. La plupart des clubs facturent par chaise ou parasol plutôt que de demander des frais d'entrée fixes, bien que les forfaits regroupant ombre, sièges et déjeuner soient devenus la norme depuis 2015. L'attrait est fonctionnel : sable blanc, eau turquoise profonde jusqu'à la taille, assez chaude pour éliminer toute hésitation, et une infrastructure qui permet aux visiteurs de réclamer une place fixe plutôt que de négocier l'espace avec des vendeurs itinérants. Le récif corallien à deux cents mètres au large maintient les vagues à un niveau minimal. Les feuilles de palmier fournissent une ombre partielle, bien que l'intensité UV entre onze heures et deux heures reste élevée. La clarté de l'eau varie selon la direction du vent — les vents d'est soulèvent les sédiments des bas-fonds de mangrove à l'ouest. Les clubs gèrent les déchets de manière inégale ; les arrivées matinales rencontrent un sable plus propre que les visiteurs de l'après-midi. Les excursions dans les clubs de plage de Baru depuis Cartagena incluent généralement le transport en bateau aller-retour et une installation réservée, regroupant une logistique que les voyageurs individuels devraient autrement organiser eux-mêmes au quai.