Au début des années 2000, des vendeurs informels avaient érigé des palapas de chaume le long de la ligne de marée, et les premiers clubs de plage sont apparus sous forme de regroupements peu organisés de meubles en plastique et de glacières. Le terme « club » a été adopté libéralement : tout exploitant possédant une douzaine de chaises et un grill portable pouvait revendiquer cette appellation.
Aujourd'hui, le corridor du Playa Blanca Beach Club de Carthagène comprend environ trente exploitants de services, chacun occupant une étendue de sable délimitée en vertu d'accords avec les conseils communautaires locaux. Les clubs vont des installations basiques offrant de l'ombre et des boissons fraîches aux opérations plus élaborées avec cuisines, systèmes de sonorisation et zones de détente à plusieurs niveaux. La plupart facturent la location de chaises et de parasols, la nourriture et les boissons, tandis que la plage elle-même reste publique en vertu de la loi colombienne sur l'accès au littoral. Le transport depuis le Muelle de la Bodeguita de Carthagène prend de quarante à soixante minutes en lancha, selon l'état de la mer et le nombre d'arrêts.
Les clubs sont devenus l'épine dorsale économique du petit village de pêcheurs à l'extrémité nord de la plage, où les familles qui dépendaient autrefois exclusivement de la pêche au filet et à la ligne travaillent désormais en cuisine, gèrent les stocks et négocient avec les voyagistes. Le changement s'est accéléré après 2015, lorsque l'amélioration de l'accès routier à Isla Barú a entraîné un afflux d'excursionnistes venant de la zone hôtelière en expansion de Carthagène. L'affluence maximale se situe désormais entre décembre et mars, lorsque la houle des Caraïbes diminue et que le sable reste sec jusqu'à midi.
Les modèles de service varient. Certains clubs fonctionnent sur la base de la consommation : vous ne payez que ce que vous commandez. D'autres regroupent la location de chaise avec un montant minimum à dépenser ou un tarif journalier fixe. Quelques-uns proposent des forfaits à plusieurs niveaux comprenant le transport, le déjeuner et l'équipement pour faire de la plongée avec tuba sur le récif peu profond à trois cents mètres au large. Le récif, composé principalement de corail cornu et de corail cerveau, a subi des épisodes de blanchiment en 2017 et 2023, mais conserve une structure suffisante pour abriter des poissons-perroquets, des sergents-majors et des vivaneaux juvéniles. La clarté de l'eau culmine tôt le matin, avant que le trafic maritime et le vent ne brassent les hauts-fonds.
La scène du Playa Blanca Beach Club est plus facile à naviguer pour les voyageurs qui arrivent tôt, réclament une place et règlent les conditions avec un seul opérateur plutôt que de chercher sous le plein soleil. À 11h00, la plage se remplit de groupes acheminés par des voyagistes, et les tronçons nord, plus calmes, voient un trafic piétonnier constant de vendeurs proposant des fruits, du ceviche et des sacs tissés à la main.
6 h 30 min
